蝸桿是指具有一個或幾個螺旋齒,并且與蝸輪嚙合而組成交錯軸齒輪副的齒輪。其分度曲面可以是圓柱面,圓錐面或圓環面。
在蝸桿頭數選擇時選擇蝸桿頭數z1時,主要考慮 傳動比、效率和制造三個方面 從制造方面,頭數越多,蝸桿制造精度要求也越高從效率提高看,頭數越多,效率越高;若要求自鎖,應選擇單頭。從提高傳動比方面,應選擇較少的頭數;在動力傳動中,在考慮結構緊湊的前提下,應很好地考慮效率提高。當i傳動比較小時,宜采用多頭蝸桿。而在傳遞運動要求自鎖時,常選用單頭蝸桿。
蝸桿傳動主要是由蝸桿和蝸輪組成的,用于傳遞交錯軸之間的運動和動力,在蝸桿傳動中,都是以蝸桿為主動件。從外形上看,蝸桿類似螺栓,蝸輪則很象斜齒圓柱齒輪。